(Ver abajo para Español)

Dear Round Rock ISD Family,

I long for the day that our campuses can look and feel as they did “way back when.” I’m not speaking of 10 years ago; I’m referring to four months ago. We can all agree that we want our campuses open, receiving our students and staff while providing all the extracurricular activities that define our proud public schools. As a district, we are not at a point where we can design an educational delivery model that we all can agree on 100 percent. We can, however, rest assured that our model will afford us the ability to adapt and work our way toward the expansive, world-class education you expect from our district. We will do so when it is safe to do so. Our world, nation, state and community must continue to make progress during this global pandemic caused by COVID-19. And throughout this time, our top priority will remain the safety and well-being of our students and staff.

This week, you received a link to a parent choice form asking for important information to help us plan for the upcoming school year. A key question we are asking is whether you will choose on-campus learning or at-home virtual learning for your student once we open campuses again. Our current plan is to allow students to return for on-campus learning on September 10.

As our school year officially begins August 20 (with the first three weeks 100 percent virtual) we do need as accurate a count as possible in order to make staffing decisions and plan for on-campus learning. However, we also understand that with so many unknowns, including exactly what on-campus learning may look like, you may not be ready to make a choice. Throughout these challenging times, we have been grounded in our guiding principles established in March as we first transitioned to at-home learning. Those principles include:

  • Prioritize student and staff safety and wellbeing
  • Focus on equity
  • Stay flexible

In the spirit of remaining flexible, we want to assure you that your current choice does not lock you into that decision. If you choose on-campus learning, but determine later that the decision is not in the best interest of your student, you can choose to go back to at-home virtual learning. While we are asking parents to commit for a grading period, we will also consider changing circumstances. For example, if a parent has chosen at-home virtual learning, but a job change makes on-campus learning a better option, we will allow for that transition.

Next week, we will be hosting two more Virtual Town Halls focusing on how on-campus learning will look. Tuesday’s town hall will cover elementary schools and Thursday’s will center on middle and high school campuses.

At the elementary school level, on-campus learning will look much the same as in normal conditions, as elementary classes are generally self-contained with little movement around campus. Students will wear masks and social distancing will be practiced within the classroom. Teachers will be providing in-person instruction, but students will also continue to use Schoology, the learning management system that is serving as our platform for virtual learning. This is important because we need to be able to seamlessly transition between in-person and at-home learning in case local or state orders necessitate school closures. You will hear more details on the day in the life on an elementary school campus from elementary principals and district leaders on Tuesday.

Middle and high schools present a greater challenge because traditionally students transition several times a day, making their way through crowded hallways and interacting with hundreds or perhaps thousands of fellow students. Our initial approach for in-person instruction at the secondary level represents the most conservative, cautious approach, but allows for flexibility by campus and for progressing to more typical conditions, with students transitioning throughout the day, as circumstances improve.

Our campus administrators are hard at work creating cohorts of students who will do the bulk of their work in one classroom during the school day. Each cohort will be assigned a teacher/mentor to guide them and help familiarize students with new campus procedures and how virtual classrooms will work. Students will still transition to a limited number of classes such as Fine Arts, Athletics, or Career Technical Education (CTE) classes when it is safe to do so. Breaks will be built into the day where cohort teachers focus on social-emotional learning and when students will have the opportunity for outside activities when appropriate.

This approach aligns with the latest recommendations from the CDC and allows students to build friendships within their cohorts and rely on their teacher/mentor for individualized support. Students will also benefit from targeted support and intervention from their subject area teachers. As is the case with elementary, it also allows for seamless transition to virtual.

Again, this is the most cautious approach and one that places the highest priority on student and staff safety. As conditions improve, we will move in phases to allow more transition throughout the day. We are also allowing flexibility at the campus level knowing that environmental factors such as available facilities and the number of students participating in on-campus learning will make it easier for some schools to allow class-to-class transition more safely. We will have more details on what on-campus learning will look like at Thursday’s Virtual Town Hall, where middle and high school principals will join district administrators as panelists. For families interested in watching, the meeting will be livestreamed on the Board Meeting website and available to watch the next day on the Reimagining Education website.

I hope this update has been helpful. Please know that we are working diligently to welcome our students back and provide a safe, engaging, rigorous, nurturing environment for all of our students. We appreciate your support, patience and partnership in this endeavor.

Respectfully,

Steve Flores, Ph.D.
Superintendent of Schools

 

En Español

Estimada familia de Round Rock ISD,

Anhelo el día en que nuestras escuelas puedan verse y sentirse como lo hicieron “hace mucho tiempo atrás”. No estoy hablando de hace 10 años; Me refiero a hace cuatro meses. Todos podemos estar de acuerdo en que queremos que nuestras escuelas estén abiertas, recibiendo a nuestros estudiantes y personal mientras proporcionamos todas las actividades extracurriculares que definen nuestras orgullosas escuelas públicas. Como distrito, no estamos en un punto en el que podamos diseñar un modelo nuevo para impartir la instrucción en el que todos podamos estar de acuerdo al 100 por ciento. Sin embargo, podemos estar seguros de que nuestro modelo nos dará la habilidad de adaptarnos y avanzar hacia la amplia educación de clase mundial que usted espera de nuestro distrito. Lo haremos cuando sea seguro. Nuestro mundo, nación, estado y comunidad deben continuar progresando durante esta pandemia global causada por el COVID-19. Y durante todo este tiempo, nuestra máxima prioridad seguirá siendo la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes y personal.

Esta semana, usted recibió un enlace a una encuesta de elección de padres pidiendo información importante que nos ayude a planear el próximo año escolar. Una pregunta clave que estamos haciendo es si usted elegirá el aprendizaje en la escuela o el aprendizaje virtual en casa para su estudiante una vez que abramos las escuelas. Nuestro plan actual es permitir que los estudiantes regresen para el aprendizaje en la escuela el 10 de septiembre.

A medida que nuestro año escolar comienza oficialmente el 20 de agosto (con las primeras tres semanas al 100 por ciento virtuales) necesitamos un recuento lo más preciso posible para tomar decisiones de personal y planear el aprendizaje en la escuela. Sin embargo, también entendemos que con tantas incógnitas, incluyendo exactamente cómo será el aprendizaje en la escuela, es posible que no esté listo para tomar una decisión. A lo largo de estos tiempos difíciles, nos hemos basado en nuestros principios rectores establecidos en marzo cuando llevamos a cabo por primera vez el aprendizaje en casa. Estos principios incluyen:

  •     Priorizar la seguridad y el bienestar de los estudiantes y del personal
  •     Enfocarnos en la equidad
  •     Permanecer flexibles.

Con el fin de permanecer flexible, queremos asegurarle que su elección actual no lo compromete solo a esa decisión. Si elige el aprendizaje en la escuela, pero determina más adelante que la decisión no es en el mejor interés de su estudiante, puede optar por volver al aprendizaje virtual en casa. Lo único que pedimos a los padres es que se comprometan por un período de calificación, también tomamos en consideración las circunstancias que están cambiando constantemente. Por ejemplo, si un padre ha elegido el aprendizaje virtual en casa, pero un cambio de trabajo hace que el aprendizaje en la escuela sea una mejor opción, permitiremos esa transición.

La próxima semana, organizaremos dos ayuntamientos “Town Halls” virtuales más enfocados en cómo será el aprendizaje en la escuela. El ayuntamiento del martes cubrirá las escuelas primarias y el del jueves se centrará en las escuelas secundarias y preparatorias.

En el nivel de la escuela primaria, el aprendizaje en la escuela tendrá el mismo aspecto que en condiciones normales, ya que las clases primarias son generalmente independientes con poco movimiento alrededor de la escuela. Los estudiantes usarán cubrebocas y el distanciamiento social se practicará dentro del salón de clase. Los maestros proporcionarán instrucción en persona, pero los estudiantes también continuarán usando Schoology, el sistema de gestión del aprendizaje que está sirviendo como nuestra plataforma para el aprendizaje virtual. Esto es importante porque necesitamos poder hacer una transición sin problemas entre el aprendizaje en persona al virtual en caso de que las autoridades locales o estatales requieran el cierre de escuelas. El martes, directores de primaria y líderes del distrito hablarán sobre más detalles de cómo será un día normal en la escuela primaria.

Las escuelas secundarias y preparatorias presentan un desafío mayor porque tradicionalmente los estudiantes hacen una transición varias veces al día, pasando por pasillos llenos de estudiantes e interactuando con cientos o tal vez miles de compañeros de estudios. Nuestro enfoque inicial para la instrucción en persona en el nivel secundario representa el enfoque más conservador y cauteloso, pero permite la flexibilidad por parte de la escuela y el progresar hacia condiciones más típicas, con los estudiantes en transición durante el día, a medida que las circunstancias mejoran.

Los administradores de nuestras escuelas están trabajando arduamente para crear grupos de estudiantes que harán la mayor parte de su trabajo en un salón de clases durante el día escolar. A cada grupo se le asignará un maestro/mentor para guiarlos y ayudar a familiarizar a los estudiantes con los nuevos procedimientos de la escuela y cómo funcionarán los salones de clase virtuales. Los estudiantes aún realizarán la transición a un número limitado de clases, como Bellas Artes, Atletismo o Educación de Carrera Técnica (CTE-siglas en inglés) cuando sea seguro hacerlo. Los descansos se incorporarán al día, donde los maestros de agrupaciones se enfocarán en el aprendizaje socioemocional y los estudiantes tendrán la oportunidad de realizar actividades externas cuando sea apropiado.

Este enfoque se alinea con las últimas recomendaciones de los CDC y permite a los estudiantes construir amistades dentro de sus grupos y confiar en su maestro/mentor para recibir apoyo individualizado. Los estudiantes también se beneficiarán del apoyo específico y la intervención de sus maestros de su materia. Como es el caso con las primarias, también permite una transición sin problemas a virtual.

Una vez más, este es el enfoque más cauteloso y uno que da la máxima prioridad a la seguridad de los estudiantes y del personal. A medida que mejoren las condiciones, avanzaremos en fases para permitir una mayor transición a lo largo del día. También estamos permitiendo flexibilidad dependiendo de la escuela, ya que sabemos que los factores ambientales como las instalaciones disponibles y el número de estudiantes que participan en el aprendizaje en la escuela harán que sea más fácil para algunas escuelas permitir la transición de clase a clase de manera más segura. Tendremos más detalles sobre cómo será el aprendizaje en la escuela en el Ayuntamiento Virtual del jueves, donde los directores de escuelas secundarias y preparatorias se unirán a los administradores de distrito como panelistas. Para las familias interesadas en ver, la reunión se transmitirá en vivo en el sitio web de la Junta de la Mesa Directiva y estará disponible para ver al día siguiente en el sitio web de Reimagining Education.

Espero que esta actualización haya sido informativa. Por favor, sepa que estamos trabajando diligentemente para dar la bienvenida a nuestros estudiantes y proporcionar un ambiente seguro, interesante, riguroso, acogedor para todos nuestros estudiantes. Agradecemos su apoyo, paciencia y colaboración en este esfuerzo.

Atentamente

Steve Flores, Ph.D.
Superintendente de Escuelas