Dear Round Rock ISD Community,

Congratulations and thank you to all of our students, parents, teachers and staff members. Despite challenging circumstances, our students are off to a great start to the 2021-2022 school year and I am overjoyed to see them returning to our classrooms.

I know safety is top of mind for all of us in the midst of this ongoing pandemic. As you may know, on Monday night I recommended to the Board of Trustees that we implement a mask requirement for students and staff returning to our campuses, as well as staff and visitors at all Round Rock ISD facilities. Trustees approved instituting a requirement, but added the ability for both students and staff to opt out. Even with that option, across the District the vast majority of students and staff are wearing masks. I have visited more than 20 campuses in the last three days and am encouraged by both the adherence to safety protocols and the excitement and enthusiasm for being back at school.

The legal landscape on whether or not school districts have the authority to require masks is changing rapidly. Late yesterday, we learned in an update from the Texas Education Agency that the state is currently not enforcing the governor’s executive order banning mask requirements in public schools due to ongoing legal battles in state and federal courts. Also late yesterday, the Texas Supreme Court declined to overturn temporary restraining orders requiring masks in public schools, including an order that applies to Round Rock ISD schools located in Travis County and the City of Austin. Instead, the Supreme Court sent the challenge by the state’s Attorney General to a lower appellate court.

Given these developments, I have asked our Board President to call a meeting next week and I will be bringing a recommendation at that time that the mask opt-out provision be reserved for health or developmental circumstances only and that all other staff and students be required to wear masks indoors when six feet of social distance is not possible.

I miss seeing the smiling faces of our students and teachers and I can’t wait until we can all put our masks away. But that time is not now. Now, we must take care of each other and protect each other. We must do all we can to prevent the spread of  COVID-19 and keep our school doors open.

Already, most of our Round Rock ISD community has committed to do their part. Less than 9 percent of students have opted out of the mask requirement at this point. We have posted a report on our COVID-19 Guidelines website where parents can see the opt out rate by campus.

Thank you for all you are doing to keep yourself, your students and our community healthy. For more information on how we’re keeping students safe as we return to school, please visit our COVID-19 Resources Website. You can also subscribe to receive District announcements and follow us on Twitter and Facebook for the latest updates and happenings.

Thanks again and have a wonderful weekend.

Respectfully,

Dr. Hafedh Azaiez

Superintendent of Schools

 

Actualización del Superintendente Dr. Azaiez

Estimada comunidad de Round Rock ISD,

Felicitaciones y gracias a todos nuestros estudiantes, padres, maestros y miembros del personal. A pesar de las circunstancias desafiantes, nuestros estudiantes han experimentado un gran comienzo del año escolar 2021-2022 y estoy muy contento de verlos regresar a nuestros salones de clases.

Sé que la seguridad es lo más importante para todos nosotros en medio de esta pandemia en curso. Como ustedes sabrán, el lunes por la noche le recomendé a la Mesa Directiva que implementáramos el requisito de cubrebocas para los estudiantes y el personal que regresan a nuestras escuelas, así como para el personal y los visitantes en todas las instalaciones de Round Rock ISD. La Mesa Directiva aprobó la institución de un requisito, pero agregaron la posibilidad de que tanto los estudiantes como el personal pudieran excluirse. Incluso con esa opción, en todo el Distrito, la gran mayoría de los estudiantes y el personal usan cubrebocas. He visitado más de 20 escuelas en los últimos tres días y me siento alentado tanto por el cumplimiento de los protocolos de seguridad como por la emoción y el entusiasmo por volver a la escuela.

El panorama legal sobre si los distritos escolares tienen la autoridad para exigir cubrebocas está cambiando rápidamente. A última hora de ayer, nos enteramos de una actualización de la Agencia de Educación de Texas (TEA-siglas en inglés) que el estado no está aplicando actualmente la orden ejecutiva del gobernador que prohíbe el requerir usar cubrebocas en las escuelas públicas debido al enfrentamiento legal en curso en los tribunales estatales y federales. También ayer, la Corte Suprema de Texas se negó a revocar las órdenes de restricción temporales de requerir cubrebocas en las escuelas públicas, incluyendo una orden que se aplica a las escuelas de Round Rock ISD ubicadas en el condado de Travis y la ciudad de Austin. En lugar de ello, la Corte Suprema envió la impugnación del Fiscal General del estado a un tribunal de apelación inferior.

Teniendo en cuenta estos acontecimientos, le he pedido a nuestro presidente de la Mesa Directiva que convoque una reunión la próxima semana y en ese momento presentaré una recomendación para que la disposición de exclusión voluntaria del uso de cubrebocas esté reservada solo para circunstancias de salud o desarrollo y que se requiera que todo el resto del personal y los estudiantes usen cubrebocas en el interior cuando no sea posible mantener una distancia social de seis pies.

Extraño ver las caras sonrientes de nuestros estudiantes y maestros, y no puedo esperar a que todos podamos guardar los cubrebocas. Sin embargo, ese momento no es ahora. Ahora, debemos cuidarnos y protegernos unos a otros. Debemos hacer todo lo posible para prevenir la propagación del COVID-19 y mantener abiertas las puertas de nuestra escuela.

La mayor parte de nuestra comunidad de Round Rock ISD ya se ha comprometido a hacer su parte. Menos del 9 por ciento de los estudiantes han optado por no cumplir con el requisito de usar cubrebocas en este momento. Hemos publicado un reporte en nuestro sitio web de la Guía del COVID-19 donde los padres pueden ver la tasa de exclusión voluntaria por escuela.

Gracias por todo lo que están haciendo para mantenerse a sí mismos, a sus hijos y a nuestra comunidad saludable. Para obtener más información sobre cómo estamos manteniendo a los estudiantes seguros ahora que volvieron a la escuela, por favor visite nuestro sitio web de Recursos COVID-19. También puede suscribirse para recibir anuncios del Distrito y seguirnos en Twitter y Facebook para conocer las últimas actualizaciones y acontecimientos.

Gracias de nuevo y que tengan un maravilloso fin de semana.

Atentamente,

Dr. Hafedh Azaiez

Superintendente de Escuelas